Exibições de sete-segmentospode usar um display de cristal-líquido (LCD), um diodo-emissor de luz (LED) para cada segmento, um display eletrocrômico ou outras técnicas de geração ou -controle de luz, como descarga de gás catódico frio (neon) (Panaplex), fluorescência a vácuo (VFD), filamentos incandescentes (Numitron) e outros. Para totens de preços de gasolina e outros letreiros grandes, displays eletromecânicos de sete-segmentos compostos de segmentos refletores de luz-invertidos eletromagneticamente ainda são comumente usados. Um precursor da tela de 7-segmentos entre as décadas de 1950 e 1970 foi o-cátodo frio,-lâmpada de néon-em forma de tubo nixie. A partir de 1970, a RCA vendeu um dispositivo de exibição conhecido como Numitron, que usava filamentos incandescentes dispostos em uma tela de sete{20}}segmentos. Na URSS, a primeira calculadora eletrônica "Vega", produzida a partir de 1964, contém 20 dígitos decimais com display eletroluminescente de sete segmentos.
Em um pacote simples de LED, normalmente todos os cátodos (terminais negativos) ou todos os ânodos (terminais positivos) dos LEDs de segmento são conectados e levados a um pino comum; isso é conhecido como dispositivo de "cátodo comum" ou "ânodo comum". Portanto, um pacote de 7 segmentos mais pontos decimais exigirá apenas nove pinos, embora os produtos comerciais normalmente contenham mais pinos e/ou espaços onde os pinos iriam, para corresponder aos soquetes IC padrão. Também existem displays integrados, com um ou vários dígitos. Alguns desses displays integrados incorporam seu próprio decodificador interno, embora a maioria não: cada LED individual é levado a um pino de conexão conforme descrito.
Displays LED de vários-dígitos usados em calculadoras de bolso e dispositivos semelhantes usavam displays multiplexados para reduzir o número de pinos de E/S necessários para controlar o display. Por exemplo, todos os ânodos dos segmentos A de cada posição de dígito seriam conectados entre si e a um pino do circuito acionador, enquanto os cátodos de todos os segmentos de cada dígito seriam conectados. Para operar qualquer segmento específico de qualquer dígito, o circuito integrado de controle ligaria o driver catódico para o dígito selecionado e os drivers anódicos para os segmentos desejados; então, após um curto intervalo de apagamento, o próximo dígito seria selecionado e novos segmentos acesos, de forma sequencial. Desta forma, um display de oito dígitos com sete segmentos e um ponto decimal exigiria apenas 8 drivers de cátodo e 8 drivers de ânodo, em vez de sessenta{6}}4 drivers e pinos IC.[17] Freqüentemente, em calculadoras de bolso, as linhas de acionamento de dígitos também seriam usadas para digitalizar o teclado, proporcionando economia adicional; entretanto, pressionar várias teclas ao mesmo tempo produziria resultados estranhos no display multiplexado.
